Terceira coletânea de contos de sua segunda fase, Várias Histórias constitui o apogeu da narrativa curta da obra de Machado de Assis, que se nos apresenta na plenitude dos seus múltiplos recursos de estilo. Nas histórias deste livro, Machado cultiva principalmente (embora não exclusivamente) o conto analítico, o estudo de caráter - como nos mostra José Guilherme Merquior no prefácio à edição crítica da Comissão Machado de Assis, publicada pela Civilização Brasileira em 1977.