Romance de ideias que não deixa de lado a doce obrigação de contar uma história, Uma fração do todo alfineta com carinho tudo que vê pela frente em sua viagem excêntrica e mirabolante. Jasper Dean narra sua relação de amor e ódio com o pai, Martin, um pessimista misantropo que decidiu criar o filho como um projeto filosófico. Essa história vem de longe: começa na Europa com seus antepassados, passa por uma cidadezinha do interior e seu observatório, por uma cooperativa democrática do crime e uma paixão tórrida em Paris, apresenta um labirinto-residência nos confins da Austrália e culmina nas selvas tailandesas. Mas é a vivência dos personagens que dá tempero ao romance. Prisões, escolas, hospícios, orfanatos: nada escapa da hilariante dissecação intelectual realizada como esporte por pai e filho, cujos projetos para mudar o mundo sempre dão errado das maneiras mais espetaculares.