Esse volume oferece um relato da vida e das ideias de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Mesmo sendo contemporâneo de grandes pensadores, como Kant e Hume, sua obra teve um alcance popular bem maior que a de ambos. Autor de livros ao mesmo tempo profundamente inspiradores e contraditórios, em que o sentimento muitas vezes vence o argumento intelectual, Rousseau foi o primeiro a deslocar os temas da liberdade e da irracionalidade para um domínio menos intelectualizado.