Ivan Turguêniev, primeiro dos grandes romancistas russos a adquirir prestígio na Europa, é também, dentre muitos outros autores, o mais voltado para o mundo ocidental. Sua extensa obra, desvendando a alma do povo russo, manteve a sociedade européia informada sobre as turbulências sociais que ocorriam na Rússia de seu tempo. "Pais e Filhos" (1862) é considerada sua obra-prima. O romance narra a tragédia existencial de um homem inteligente e generoso - Bazárov, que não consegue levar uma vida niilista - sem crença nem moral - conforme propusera a si mesmo. Turguêniev foi o escritor que consolidou o romance na literatura russa e preparou o caminho para autores com mentalidade tão diversa da sua como Dostoiévski e Tolstói.