Conforme explica o próprio Machado no Prefácio, estas páginas são "escolhidas dentre muitas, por achar que ainda agora possam interessar". Assim, temos contos (entre os quais obras-primas como "Um erradio" e "Missa do Galo"); o discurso da cerimônia do lançamento da primeira pedra da estátua de José de Alencar; o admirável ensaio sobre Henriqueta Rena; a comédia "Tu só, tu, puro amor...", entre outras, podendo assim o leitor admirar outras facetas do genial escritor.Os contos deste livro são:,-Caso da Vara-O Dicionário-Um Erradio-Eterno-Missa do Galo-Idéias de Canário-Lágrimas de Xerxes-Papéis Velhos-A Estátua de José de Alencar-Henriqueta Renan-O Velho Senado-Tu só,tu,Puro AmorEntre 1892 e1894-Vae Soli!-Salteadores de Tessália-Sermão do Diabo-A Cena do Cemitério-Canção de Piratas-Garnier.