O vinho da juventude é a republicação do marcante clássico da literatura Dago Red (1940), uma antologia de contos que captura o espírito apaixonado e voraz da comunidade italiana-americana. Nestes 13 contos, John Fante transpõe as pequenas epifanias do Dublinenses de James Joyce para a comunidade italiana do norte de Denver, revendo o mundo da sua infância pelos olhos de um menino. O Dago Red do título — o “tinto do carcamano” — refere-se ao vinho italiano clandestino, uma preciosidade na época da Lei Seca. Este vinho da juventude e da lembrança enfeixa a imagem religiosa (o vinho da Santa Missa) e a profana (o vinho da embriaguez). Com forte vínculo autobiográfico, esta obra foi saudada pela revista Time como “talvez o melhor livro de contos de 1940”.