"No ano passado, perdi meu gato. Gattino era muito novo, apenas um adolescente de sete meses. Provavelmente está morto." O gato perdido começa com a história de como Mary Gaitskill resgatou um gato de rua na Itália e o levou para os Estados Unidos. Enquanto explora o trauma inesperado da perda, ela descreve sua relação com três crianças menos privilegiadas que passavam verões com a autora e seu marido em seu mundo de afluência e contatos culturais.