Publicado em 1993, O discurso e a cidade é uma reunião de ensaios dividida em três partes. A primeira, que dá nome ao volume, discute a estruturação da obra literária a partir da correlação entre os estímulos externos e a montagem específica do texto. "Dialética da Malandragem", um desses ensaios, é um dos mais influentes da crítica literária brasileira.