O que é dever do padre em seu trabalho ministerial? Justamente por não ser uma profissão, a prática do ministério presbiteral é constantemente envolta por dilemas acerca das responsabilidades dos padres. Isso os leva a posturas extremas: se muitas vezes se anulam como pessoas, vivendo exclusivamente para o ministério, por outro burocratizam o trabalho, colocando-se numa postura demasiadamente hierárquica, que os afasta das pessoas. Uma das preocupações da Igreja tem sido sempre a preparação de seus presbíteros, consciente de que disso dependem muitos aspectos da transmissão e vivência da fé de seus fiéis. Essa dimensão formativa adquiriu aspectos bem particulares. Recorrendo à ética aplicada podem-se oferecer imagens e encontrar meios que iluminem sua vida e enriqueçam seu compromisso profissional. Esta é a ideia de base desta obra que aponta, em primeiro lugar, a peculiaridade da vocação ao ministério ordenado que, observada a partir da Escritura e da Patrística, adquire conteúdos teológicos dos quais derivam atitudes éticas fundamentais.