Num momento em que o Japão começa a afundar em guerras pelo poder, tumultos sociais e crises econômicas, o monge Ikkyu abandona de vez todas as ambições e vai viver entre o povo mais pobre do país. Agora já um homem adulto, começa a definir uma visão de mundo libertária, solidária, iconoclasta, generosa e, ao mesmo tempo, cheia de humor. Aos poucos, outros monges passam a segui-lo como discípulos, formando um grupo que teria um grande impacto na cultura japonesa e no pensamento zen budista.