Esta obra procura traçar uma biografia que vá além de Freud (1856-1939), narrando a história do pai da psicanálise e apontando, simultaneamente, como o método freudiano mudaria a escrita da história. A biografia tem o intuito de não seguir uma cronologia linear. Os autores pretendem começar relatando a situação de Freud frente ao nazismo, para depois se deslocar até Viena, cidade natal do autor, que no final do século XIX estava em expansão cultural, científica e econômica. À medida que os autores se debruçam sobre os primeiros anos de vida de Freud, pretendem ir ao mesmo tempo desvendando parte da obra deixada por ele. A alternância entre a vida e a obra do biografado tem o objetivo de traçar um painel não só de eixos das teorias freudianas - a histeria, o narcisismo, o inconsciente, a sexualidade -, como também sobre toda a teia de relações que influenciaram e foram influenciados por Freud. Apresenta ainda um capítulo dedicado a alguns dos casos que passaram pelo divã do psicanalista, visando mostrar a essência do conceito da análise e a ruptura que ele promoveu.