Precursor da música popular brasileira, o mulato Domingos Caldas Barbosa nasceu no Rio de Janeiro em 1740, serviu no Exército e estudou na Universidade de Coimbra. Em Portugal, destacou-se nos salões com seu estilo musical inovador, que incorporava ritmos trazidos do Brasil. Tinhorão rastreou exaustivamente vida e obra do autor, encontrando novos dados biográficos e escritos inéditos desta figura-chave da nossa cultura.