Do uso social ao problemático, o álcool é consumido por aproximadamente dois bilhões de pessoas. Esse consumo pode ser compreendido por múltiplas perspectivas.Do ponto de vista da saúde pública, p.ex., o consumo de àlcool pode ser um potencial agente de doença e de mortalidade, de modo que seu uso indevido tem sido responsável, mundialmente, por 3,2% de todas as mortes e por 4% de todos os anos de vida útil perdidos.