Em suas naves, que exalam gases tóxicos, emitem raios de calor, que tudo incineram e que se movem com três gigantescas pernas biomecânicas, como tentáculos, os marcianos de Wells, com seus "intelectos vastos, frios e hostis", promovem um confronto mortal com os terráqueos. Provenientes de uma civilização mais avançada e com tecnologia mais desenvolvida que a nossa, o autor faz um paralelo que lhe permite criticar concepções então dominantes, como o antropocentrismo e a arrogância de certas sociedades, como a inglesa. Escrito em tom jornalístico, quase como uma crônica, e com detalhes vívidos das batalhas, sua originalidade expressa-se em um desfecho impressionante.