Em uma pesquisa brilhante, o autor imerge nas vidas e obras dos mais famosos historiadores desde a Grécia Antiga até o século XX. John Burrow começa com os primeiros cronistas, os gregos, detendo-se nas extraordinárias narrativas bélicas de Heródoto, Tucídides e Xenofonte, passando pelos romanos e seus sucessores até chegar a Gibbon, Maquiavel, Thomas Carlyle e Alfred Cobban.