Este livro é o resultado do esforço de sistematização de ideias sobre cultura e transformação social, desenvolvidas por Antônio Gramsci, E. P. Thompson e Raymond Williams, dentro da tradição humanista do materialismo histórico ao longo do século XX, a partir do momento em que se inicia e se adensa um processo acelerado e diversificado de expansão cultural neste século. Ele evidencia como esses três autores, cada um a seu modo, destacam o papel fundamental da cultura enquanto constitutiva e constituinte das relações sociais no capitalismo contemporâneo e realça o papel da educação como expressão específica da cultura e seu papel estratégico nos processos de transformação social. Sua organização propicia ao leitor uma dupla possibilidade de leitura: a leitura de cada autor ao longo de todo o livro e também a leitura comparada dos três autores a cada capítulo.