Mundialmente conhecido como mártir por sua resistência ao nazismo no final da Segunda Guerra Mundial, o teólogo luterano alemão Dietrich Bonhoeffer (1906-1945) apresentou, aos 21 anos, sua tese de doutorado intitulada “Sanctorum Communio – uma investigação dogmática sobre a sociologia da igreja”, que recebeu conceito máximo perante a Faculdade de Teologia da Universidade de Berlim. Numa abordagem radical e interdisciplinar, sob influência, entre outros, de Ernst Troeltsch, Bonhoeffer tratou da igreja tanto teológica como sociologicamente. E a situou no contexto de um “mundo que atingiu a maioridade”, com especial atenção às pessoas que sofrem, como lugar onde se proclama e se desenvolve o processo da presença atual de Jesus Cristo.