Um dos principais poetas em língua portuguesa, Ferreira Gullar é também cronista de mão cheia, como prova esta seleção dos melhores textos que publicou na Folha de S. Paulo. Estimulantes e deliciosas de ler, as crônicas oferecem ao leitor uma síntese da visão de mundo de Gullar e de suas ideias sobre poesia e arte. Os textos formam ainda um mosaico de importantes rememorações biógrafas, sempre narradas com paixão e humor: a infância no Maranhão, a descoberta da poesia, a revolução do movimento neoconcreto, a criação de suas principais obras, o engajamento comunista e o exílio durante a ditadura militar. Em retratos evocativos que pontuam as páginas do livro, Gullar relembra artistas como Hélio Oiticica, Lygia Clark, Amilcar de Castro, Clarice Lispector, Nara Leão e Iberê Camargo. A alquimia na quitanda é uma antologia incontornável para todos os que se interessam pela literatura e a cultura brasileiras.