José de Alencar, como nenhum outro, fixou o Brasil dos meados do século XIX e evocou épocas vividas, articulando nas figuras criadas os fios temáticos que o apaixonavam. Assim os seus romances dos séculos XVI e XVII são reconstruções hábeis, sem anacronismos, os homens e as mulheres representam a sensibilidade romântica que iluminava o autor. Pertencem todos à mesma família sentimental com o clima contemporâneo eu evocador feiticeiro. Alencar queria fixar os temperamentos, as fisionomias do seu tempo ou torná-las centros para evocação dos costumes, das tradições, da história popular que tão bem sabia? Graças ao cenário ambientador é que essas figuras vivem, ajudadas pela naturalidade das situações, pela multidão indiscutivelmente lógica que se aglomera nos seus romances. A vida social, as recepções, os bailes, as danças, a etiqueta do tempo, a moda feminina e masculina, os serviços de mesa, a conversa, o protocolo do amor verbal, os formulários da exigência no plano do bom-gosto, estão nos romances em que estudou perfis de mulher, temperamentos que julgou dignos de irradiante projeção no espírito humano: , (1864), (1857). Vários de seus livros foram levados ao cinema, teatro e televisão, sempre com sucesso.