A cidade é uma construção histórica, como Leonardo Benevolo já́ salientava na edição original deste livro. Nem sempre existiu nem existe por qualquer necessidade natural. Tendo começado em certo momento de nossa evolução social, pode acabar ou ser transformada. Daí a importncia de explicar sua origem no mundo antigo e seu destino no mundo contemporneo até a segunda metade do século XX, o que inclui percorrer também as grandes mudanças nos sistemas produtivos que transformaram a vida cotidiana das pessoas e causaram, em cada etapa, um salto demográfico que teve influência decisiva no desenvolvimento urbano. Benevolo, que transita com mestria entre história, sociologia e arquitetura, compôs uma verdadeira História da Cidade por (belas) imagens, de amplitude inaudita, recorrendo a mapas, fotos, projetos urbanísticos e reconstituições arqueológicas, as quais esta nova edição revista buscou apresentar de forma aprimorada. Ele, porém, nunca perde a atenção ao detalhe, à informação precisa, ao particular, às histórias de vida que dão a esta obra magistral de referência sua dimensão propriamente humana.