Nos contos de Machado de Assis, a análise psicológica, a fina ironia e o estilo conciso associam-se para estabelecer um quadro crítico e bem-humorado da sociedade brasileira do século XIX. As histórias reunidas nestas três antologias prendem a atenção do leitor do começo ao fim, revelando o grande domínio que o autor tinha desse gênero. O alienista Teoria do Medalhão D. Paula Uns braços A segunda vida Cantiga de esponsais Singular ocorrência Trio em lá menor Entre santos Um homem célebre.