Produto Novo e Físico Arthur Cody Jarrett (James Cagney) é um homem com temperamento impulsivo, que tem sua vida marcada pela violência, dentro e fora da cadeia. Chefão de gangue de criminosos, ele resolve se entregar sob a confissão de um assalto a um hotel, para evitar a câmara de gás por causa do golpe com um trem que termina com a morte de quatro inocentes. Dentro da cadeia, a polícia infiltra um homem como seu companheiro de cela para obter mais informações.