A atividade de compras e suprimentos é tão importante que se bem gerida garantirá a lucratividade e competitividade empresarial. Nas grandes empresas, a atividade de compras, faz parte da administração de materiais, a qual se divide em gestão de estoques, gestão dos centros de distribuição e gestão de compras.O controle de estoque e de compra de materiais é um diferencial competitivo. Empresas organizadas que administram a produção de seus produtos e a disponibilidade de matéria-prima para produzi-los, oferecem ao cliente mais que um bom produto, elas ofertam qualidade. O planejamento do estoque permite segurança no atendimento a clientes em relação a material disponível, equilíbrio entre a demanda e a oferta de produtos, o controle da necessidade de produção, entre outros itens. Por isso, o responsável pela gestão de estoque e compras tem um papel muito importante na gestão de uma empresa.