Quando Dre Parker (Jaden Smith) e sua mãe (Taraji P. Henson) se mudam de Detroit para a China, ele se sente perdido em um mundo muito diferente daquele que conhecia. Além da dificuldade da língua, Dre lida com novos e diferentes costumes e ainda é hostilizado e espancado por alguns alunos de sua escola. Para sua surpresa, a ajuda veio de quem ele menos imaginava: Sr Han, o faxineiro de seu prédio se revela um exímio mestre de kung fu e, apesar de chorar uma perda devastadora, se compromete em ajudar Dre a se defender. Treinando juntos, professor e aluno aprendem a confiar um no outro e acabam desenvolvendo uma amizade capaz de curar as dores emocionais de ambos.