A investigação que está na base deste texto analisa o processo de desinstitucionalização da doença mental à luz do conhecimento existente sobre a produção do cuidado no nosso país. A pesquisa centrou-se na reconstituição das histórias de vida de vinte pessoas com doença mental com experiências de institucionalização no Hospital Sobral Cid e em sete estudos de caso realizados a partir dessa amostra.