No Ocidente de hoje, milhões de pessoas assistem diariamente à diminuição cada vez mais drástica de suas liberdades individuais, e, em muitos casos, não apenas se calam como apóiam expressamente quem lhes faz esse desserviço. Que espécie de covardia patológica leva nações inteiras a sujeitarem-se voluntariamente a um indivíduo ou a uma pequena elite? É esta a investigação feita em Discurso sobre a servidão voluntária, escrito no século XVI, porém mais atual do que nunca. A obra é considerada o início do que hoje é conhecido como teoria da desobediência civil e da luta não-violenta.