De nitrateTM é um material econômico, natural e poroso com uma distribuição de poros e geometria que promove tanto a nitrificação aeróbica nos primeiros milímetros de profundidade quanto a desnitrificação anaeróbica no núcleo. O material tem uma alta área de superfície e suporta uma alta densidade de bactérias. Embora o de nitrateTM tenha capacidade de reter nitrato, isso, assim como outros materiais de retenção de nitrato, como certos zeólitos e resinas sintéticas, é bastante limitado e o mecanismo primário de remoção de nitrato é anaeróbico. Rochas “vivas” ou rochas recifais removem nitrato por desnitrificação anaeróbica. de nitrateTM remove o nitrato pelo mesmo processo. A eficiência é ampliada várias vezes, forçando a água a filtrar através do de nitrateTM poroso. Tal como acontece com a rocha de recife, as condições anaeróbicas são alcançadas pela porosidade e pelo esgotamento de oxigênio pelo processo aeróbico na superfície. Taxas de fluxo excessivas devem, portanto, ser evitadas, pois podem impedir o desenvolvimento de um ambiente anaeróbico adequado para suportar bactérias desnitrificantes. De nitrateTM também é um excelente meio para nitrificação aeróbica e torna-se um filtro biológico ideal em bandejas de gotejamento, filtros canister, reservatórios ou até mesmo filtros de caixa. Em altas taxas de fluxo (superiores a 100 galões americanos por hora), ele funcionará apenas como um filtro aeróbico. Em taxas de fluxo lentas (menos de 50 galões americanos por hora), ele funcionará como um filtro aeróbico e um filtro desnitrificante anaeróbico.